인천광역시(시장 유정복)가 2017년 개최되는 FIFA U-20 월드컵 개최 도시로 최종 확정됐다. 

인천시는 9월 25일(한국 시간) FIFA의 본부가 있는 스위스 취리히에서 인천을 포함해 천안, 대전, 제주, 전주, 수원 등 2017년 FIFA U-20 월드컵 개최 6개 도시가 최종 발표됐다고 밝혔다. 

FIFA U-20 월드컵은 FIFA에서 주관하는 2번째 큰 대회로 선수들이 프로무대에 본격 입문 전 마지막 실력을 점치는 무대이기에 세계축구인의 관심의 대상이 되는 대회이다. 

FIFA는 2013년 이미 우리나라를 이번 대회 개최국가로 선정한 바 있다. 2017년 5월 20일부터 6월 11일까지 열리게 될 이번 대회는 모두 24개 팀이 참가해 약 22일에 걸쳐 6개 도시에 분산돼 52경기를 치르게 된다. 

대한축구협회와 FIFA는 2017년 FIFA U-20 월드컵 개최를 희망하는 국내 9개 도시에 대해 경기장 및 호텔을 대상으로 현지 실사 등을 거쳐 대회에 적합한 최종 6개 도시를 검토한 바 있다. 

지난 8월 20일 인천에 대한 사전 실사에 이어 9월 9일에는 FIFA의 실사가 진행됐다. 

FIFA는 지난 9월 22일(현지 시간) FIFA 본부가 있는 스위스 취리히에서 최종 6개 도시를 내부적으로 결정한 후, 이날 대외적으로 발표했다. 

개막전, 결승전, 본부도시 등 세부 내용은 오는 10월 중 발표될 예정이다. 

인천시 관계자는 “이번 U-20 월드컵 개최를 통해 국제스포츠 리딩도시로의 위상을 높일 수 있게 됐다”며, “경기장 활용 및 홍보는 물론 경제적 파급효과 뿐만 아니라 유소년 축구 활성화와 시민구단인 프로 축구의 열기까지 재점화할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다”고 말했다. 

이재성 기자  asanois1@naver.com

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