▲ 항체검사 키트제품

내 몸에 신종플루 면역력이 생겼는지 알 수 없을까’

잠시 주춤해 보였던 신종플루 감염이 다시 증가세를 띠며 재유행이 우려되는 가운데 사람 몸에 신종플루에 대항하는 항체 여부를 손쉽게 알 수 있는 효소면역 검사시약(키트)이 국내 처음으로 개발됐다. 각급 학교의 개학과 환절기가 다가오면서 면역력 저하에 따른 ‘신종플루 제2대란설’까지 나오는 상황에서 이번 시약 개발로 항체검사 결과에 따라 백신을 맞을 수 있어 정부의 백신 접종사업에도 효율성을 높일 것으로 기대된다.

단백질 항체 시약 전문 제조업체 에이티젠(www.atgenglobal.com, 대표 박상우)은 사람 몸 안에 신종플루에 대한 항체가 있는지 여부를 손쉽게 알 수 있는 신종플루 항체 검사키트 개발에 성공했다고 8일 밝혔다. 국내에서는 처음이며 정확성과 재현성에서 우수한 품질을 갖춘 것으로 의학계의 높은 호응이 기대된다.

이에 따라 지금까지 국내에 신종플루에 대한 항체를 검사할 수 있는 키트가 없어서 백신을 맞고도 항체가 생성됐는지를 확인할 수 없었던 고위험군은 물론 백신접종 전후의 일반인들도 신종플루에 대한 항체 역가를 측정해 신종플루 면역력이 있는지를 알 수 있게 됐다. 특히 백신접종 후 항체양전율이 37.4%로 나타난 65세 이상의 고위험군의 경우 백신접종 후 항체 생성량을 측정해 추가 접종 여부를 판단할 수 있어 꼭 백신접종이 필요한 사람들에게 효율적인 백신접종을 할 수 있게 됐다.

에이티젠은 검사키트 제품화를 마무리짓고 국내 병의원에 공급할 계획이다. 검사키트 제품명은 ‘인플루엔자 에이(H1N1/2009)항체 효소면역 검사 시약’으로 약칭 ‘플루에이비(FLUAbTM)’이다(제품사진 참조).

지난 2002년 설립된 에이티젠은 국내에서 보기 드물게 매출이 안정적으로 증가하면서 R&D 기술력을 확보한 바이오 벤처기업으로 평가 받고 있다. 국내보다는 해외에서 이름이 알려져 있어 해외 주문이 많으며 회사 설립 후 8년 동안 유전자(DNA) 및 단백질∙항체 시약 등 600여종을 개발해 전세계 40개 회사에 수출하고 있다.

에이티젠 박상우 대표는 “600여종의 단백질 항체 시약을 개발해오며 축적한 기술이 이룬 결실”이라며 “우려되는 신종플루 유행에 보다 적극적으로 대처할 수 있게 돼 기쁘다”고 말했다. 박대표는 “간편한 검사로 국민은 신종플루에 안전하게 대처할 수 있고 정부는 우선적으로 백신접종이 필요한 환자들부터 접종할 수 있어 효율적인 예산 집행이 가능할 것”이라고 덧붙였다.

보도부  bodo@emoneynews.co.kr

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