압타머 플랫폼 기술 기반 현식 신약개발업체인 압타머사이언스(대표이사 한동희)가 기술특례상장을 통해 오는 4월 코스닥 시장에 상장될 예정이다. 압타머사이언스는 21일 금융감독원에 증권신고서를 제출하고 본격적인 공모절차에 들어간다고 밝혔다.

압타머사이언스는 화학항체 '케미컬 항체(Chemical Antibody)'라고 불리는 바이오 소재 압타머를 활용한 신약개발업체다. 압타머는 항체와 비슷한 특성을 가졌지만 단백질로 구성된 항체와는 달리 RNA/DNA 구조체로서 화학적 합성을 통해 만들어지는 점에서 차이를 보인다.

2000년대 들어서서 본격적으로 커진 항체 의약품 시장은 2018년 글로벌 매출 10위권 내에 6개가 항체 의약품일 만큼 혁신적인 치료제로서 급부상하고 있는 상황이며 2020년까지 전세계 항체의약품 판매량은 약 1,300억불에 이를것으로 보고 있다. 하지만 항체의약품은 항체의 고분자량에 인한 낮은 투과성과 특유의 면역원성, 높은 생산원가 등의 문제로 인해 현재 타겟 질병 단백질의 약 20% 수준에서만 성과를 나타내고있어 미충족 수요(Unmet needs) 또한 높다.

이러한 상황 속에 압타머는 낮은 분자량으로 목표 질환 단백질에 높은 특이성을 보이며 화학적 변형이 용이하고 독성이 낮아 항체 치료제의 미충족 수요(Unmet needs)를 차세대 혁신 신약개발 소재로 떠오르고 있다.

압타머사이언스는 2011년 포스텍(포항공대)에서 스핀오프한 바이오벤처 회사로 아시아에서 유일하게 압타머를 자체 발굴하는 기술(SELEX)을 보유하고 있다. 포항공대의 우수한 바이오 기초 연구력을 바탕으로 전체 인원 중 50% 이상이 석박사급의 연구개발 베타랑들이다. 또한 압타머 개발 초기 시장부터 노바틱스(Novartis), 압타머 기술 세계 선도기업인 소마로직(Somalogic)사와 공동연구를 통해 압타머 발굴기술 플랫폼을 구축했다.

압타머사이언스의 압타머 플랫폼은 압타머 발굴에서 최적화, 응용제품 개발까지 가능하며 연구용 시약 및 진단제품 상용화에 성공한 플랫폼으로서 제품개발에 적합한 다양한 형태로 변형이 가능하다. 특히 200여종의 세포막 단백질에 특이적으로 결합하는 1,500여종의 압타머 서열 아카이브를 구축하여 연구자들에게 발굴 및 합성 서비스를 제공하여 글로벌 압타머 허브를 통해 공동개발 기회를 제공하고 있다.  

압타머사이언스는 현재 해당 플랫폼을 바탕으로 진단사업 분야 및 신약개발 분야의 사업화에 집중하고 있다. 현재 세계최초로 압타머 기술 기반의 폐암조기진단 키트를 개발해 완료 했으며, 올해 안에 국내는 물론 폐암시장이 큰 중국, 싱가포르 등 본격적인 아시아권 판매를 목전에 두고 있다.

또한 신약개발 분야에서는 알로스테리 신약개발(AlloMAp)과 다기능 압타머 신약개발(BiFAp) 등 2개의 플랫폼을 운영 중이다. 당뇨병 치료에 쓰이는 인슐린을 대체할 수 있는 물질 개발과 함께 인슐린 효과를 배가시키는 민감제 개발에 주력하고 있고 간암, 교모세포종 등 신약 개발을 목표로 다수의 글로벌 제약사와 공동 연구 및 파트너링 관계를 유지하고 있다. 이를 통해 항체의약품이 접근하지 못했던 질병치료에 대해 블록버스터급 혁신 신약 개발이 기대된다.

한편, 압타머사이언스는 공모 희망가는 18,000원~23,000원으로 총 공모금액은 밴드 기준 234억원~299억원이다. 3월 18일~19일 양일간 수요예측을 거쳐 공모가를 확정한 후 3월 23일~24일까지 청약을 받는다. 4월 초에 코스닥 시장에 상장될 것으로 예상되며 대표주관사는 키움증권이다.

<참고자료>

1. IPO 일정

* 2월 21일 : 증권신고서 제출

* 3월 18일 : 증권신고서 효력 발생 (예정)

* 3월 18일~19일 : 수요예측(예정)

* 3월 23일~24일 : 청약(예정)

*4월 초 : 상장 및 매매개시(예정) 

이수연 기자  bodo@emoneynews.co.kr

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