1. FTA정의

자유무역협정 (FTA: Free Trade Agreement)은 특정국가간에 배타적인 무역특혜를 서로 부여하는 협정으로서 가장 느슨한 형태의 지역 경제통합 형태이며, 지역무역협정 (RTA: Regional Trade Agreement)의 대종을 이루고 있습니다. 

2. 지역무역협정의 종류와 포괄범위

① 회원국간 관세철폐를 중심으로 하는 자유무역협정(FTA: NAFTA) 
② 회원국간 자유무역 외에도 역외국에 대해 공동관세율을 적용하는 관세동맹 (Customs Union: MERCOSUR) 
③ 관세동맹에 추가해서 회원국 간에 생산요소의 자유로운 이동이 가능한 공동시장 (Common Market) 
④ 단일통화, 회원국의 공동의회 설치와 같은 정치  경제적 통합 수준의 단일시장 (Single Market) 

3. FTA 포함 내용

FTA가 포함하고 있는 분야는 체약국들이 누구인가에 따라 상당히 다른 양상을 보이고 있습니다. 전통적인 FTA 와 개도국간의 FTA는 상품분야의 무역자유화 또는 관세인하에 중점을 두고 있는 경우가 많습니다. 그러나, 최근 WTO 체제의 출범(1995년)을 전후하여 FTA의 적용범위도 크게 확대되어 대상범위가 점차 넓어지고 있습니다. 상품의 관세 철폐 이외에도 서비스 및 투자 자유화까지 포괄하는 것이 일반적인 추세라고 하겠습니다. 그 밖에 지적재산권, 정부조달, 경쟁정책, 무역구제제도 등 정책의 조화부문까지 협정의 대상범위가 점차 확대되고 있습니다.

다자간 무역협상 등을 통하여 전반적인 관세수준이 낮아지면서 다른 분야로 협력영역을 늘려가게 된 것도 이 같은 포괄범위 확대의 한 원인이라고 할 수 있습니다.

4. FTA 확산이유

FTA로 대표되는 지역주의(regionalism)는 세계화와 함께 오늘날 국제경제를 특징짓는 뚜렷한 조류가 되고 있으며, WTO 출범 이후 오히려 확산 추세에 있습니다. 이와 같이 지역무역협정이 확산되고 있는 이유는 

1. FTA가 개방을 통해 경쟁을 촉진시킴으로써 생산성 향상에 기여한다는 측면에서 무역부분의 중요한 개혁 조치로 부상.

2. 무역및 외국인 직접투자의 유입이 경제성장의 원동력이라는데 대한 인식 확산과 FTA체결이 외국인 직접투자 유치에 큰 도움이 된사례가 교훈으로 작용

3. WTO 다자협상의 경우 장기간이 소요되고, 회원국의 급증으로 컨세서스 도출이 어렵다는데 대한 반작용 

4. 특정국가간의 배타적 호혜조치가 실의 제고, 부담 완화 및 관심사항 반영에 보다 유리할 수 있다는 측면 고려

5. 연내 국가간의 보다 높은 자유하 주진이 다자체제의 자유화를 선도할 수 있다는 명분론

6. 지역주의 확산에 따라 역외 구가로서 받는 반사적 피해에 대한 대응 필요등 등이 있다.

5. 결론

지역무역협정에 대한 WTO의 규정이 불명확하고, 불충분하여 특정 지역무역협정이 WTO 규정에 합치하는지를 판단하는 것은 현재로서는 매우 어려운 실정입니다. WTO 지역무역협정위원회(CRTA: Committee on Regional Trade Agreements)를 중심으로 지역무역협정에 관한 WTO규정을 명확히 하고 보완하기 위한 협상이 진행되고 있으나 논의속도는 매우 부진한 편입니다. FTA를 포함한 지역무역협정의 이익은 가시적이고 직접적인 반면, 역기능을 억제하기 위한 다자적인 감시기능이 제대로 작동하기 어려운 상황에서 지역주의는 앞으로도 확산될 것으로 전망된다.

윤성만 기자  bodo@emoenynews.co.kr

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