블루오션 전략이 새로운 경영 패러다임으로 경영자들은 물론 일반인들에게까지 화제가 되고 있다. 블루오션 전략은 레드오션 전략과의 비교를 통해 그 개념을 간단명료하게 파악할 수 있는데 레드오션 전략이 기존에 형성되어 있던 시장에서 다른 업체들과 경쟁하여 이기는 것을 주요 목표로 한다고 한다면, 블루오션 전략은 아직 만들어지지 않았거나 아직 발견되지 않은 시장을 만들어서 시장을 선점 및 개척하여 경쟁 자체를 무의미하게 만드는 것이다.

치열한 경쟁과 빠른 기술변화, 거시 경제 변수의 불안함 등으로 인해 기업의 경쟁 환경은 어느 때보다도 불투명해 보이고, 심심찮게 들려오는 글로벌 기업의 위기와 CEO의 교체, 그리고 살아남기 위해 주력사업에 대한 구조조정도 불사하는 지독한 뉴스까지 접하다 보면 지금 잘 나가는 일등 기업이라 하더라도 앞날이 불안해지긴 마찬가지일 것이다. 언제 시장에서 도태될지 모른다는 위기의식 때문이다.

따라서 경영자들의 입장에서는 위기 탈출을 위한 획기적인 해결책이 고민일 수밖에 없다. 그동안 이러한 경영자들의 고민을 해결하기 위해 리엔지니어링, 리스트럭처링, 6시그마, 지식경영 등의 경영 혁신 기법과 새로운 경영 전략 이론들 제시되어 왔지만 이들은 모두 패션 경영이란 용어를 남긴 채 유행과 같이 지나가버렸다.

그리고 최근 등장한 블루 오션 전략이 이러한 경영 패러다임 대체의 바통을 이어가고 있는데 과연 이 블루오션 전략이 패션 경영의 역사 속으로 사라지지 않고 경영자들의 고민을 시원하게 해결하여 줄 수 있을지 관심의 귀추가 되고 있다. 분명한 것은 블루오션 전략이 경쟁의 틀에서 벗어나 새로운 시장과 고객을 창출해야 한다는 시각을 제시한다는 점에서 기존의 경영 전략들과 확실히 차별된다는 것이다.

치열한 기존 경쟁시장인 레드오션에서 가치혁신을 통해 새로운 창조적 시장인 블루오션으로 나아갈 수 있는 전략과 방법을 제시하고 있다. 오늘날의 기존 시장에서는 기술발전으로 인해 산업 생산성이 크게 향상되면서 공급이 수요를 초과하게 되고 가격전쟁이 심화되어 점점 더 전인미답의 새로운 시장을 개척하기 위한 블루오션 전략이 요구되고 있는 추세이다.

즉 블루오션 전략은 경쟁사를 이기는 데 초점을 맞추는 것이 아니라 구매자와 기업에 대한 가치를 비약적으로 증대시킴으로써 시장점유율 경쟁에서 자유로워지고 이를 통해 경쟁이 없는 새로운 시장공간을 열어 나가자는 것이다. 

블루오션전략을 한마디로 정의한다면, 차별화와 저비용을 동시에 추구하여 기업과 고객 모두에게 가치의 비약적 증진을 제공함으로써 경쟁을 무의미하게 만드는 체계적인 방법을 말한다. 하지만 여기에서 하나의 딜레마를 발견할 수 있는데, 블루오션 기업이 성공을 거두고 시장이 확대됨에 따라 더욱 많은 기업들이 뛰어들 것이고, 언젠가 거의 모든 블루오션 전략이 모방되어 다시 레드오션으로 회귀할 가능성도 배제할 수 없게 되는 것이다.

즉 우리가 블루오션 창출에 성공했다 하더라고 우리의 모방자들이 우리의 블루오션 공간의 한 부분을 차지하려고 함에 따라 우리는 힘들게 얻은 고객기반을 지키기 위해 전형적인 방어 자세를 취하게 되고, 새로운 경쟁자를 이겨 시장점유율을 유지해야 한다는 강박관념에 사로잡히는 경쟁의 늪으로 빠질 수도 있는 것이다. 그렇게 되면 우리의 가치곡선의 기본 형태는 경쟁자들의 것과 같은 방향으로 집중되기 시작할 것이다.

이러한 경쟁의 함정을 피하려면 전략 캔버스의 가치곡선을 모니터할 필요가 있다. 가치곡선의 모니터링은 언제 가치혁신을 해야 하는지를 보여줄 것이고, 우리의 가치곡선이 경쟁자들의 것과 비슷한 형태를 나타내기 시작하면, 이것은 또 다른 블루오션을 창출해야 한다는 경보가 된다. 여기서 우리는 레드오션으로의 회귀를 피하기 위해 어쩔 수 없이 블루오션 창출을 위한 또 다른 가치혁신 달성을 향해 나아가야 하는 것이다.

이러한 딜레마는 자칫 블루오션 전략의 큰 결함으로 보일수도 있지만, 분명한 것은 블루오션으로의 계속적인 가치혁신이 오로지 레드오션에만 머물러 있는 것과는 엄연하게 구별된다는 점이다. 하지만 이 딜레마를 속 시원히 해결해주지는 못한다는 점에서 이 책(블루오션 전략)은 블루 오션으로 들어가는 열쇠가 담긴 건 아니라 단지 나침반 정도의 역할을 한다고 할 수 있다. 결국 완벽한 블루오션에 도달하는 열쇠는 우리 스스로가 찾아야 하는 것이다.

잔잔한 호수에서 유유히 떠다니는 백조를 보면 아름답기 그지없다. 마찬가지로 자신만의 블루 오션을 찾아 좋은 성과를 낸다면 참으로 여유롭고 행복해 보이겠지만 결국 자신만의 블루 오션을 지키기 위해서는 수면 아래서 쉼 없는 발짓을 해야 하는 것이다.

블루오션전략 (르네 마보아 저)

김희연 기자  bodo@emoneynews.co.kr

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