생물에서 조직을 채취한 뒤 세포를 관찰하는 기존 연구방식에서 더 나아가, 살아있는 세포를 상용현미경으로 직접 관찰할 수 있는 기술이 개발되어 질병연구 및 치료제 개발을 위한 동물실험이 앞으로 더욱 정교해질 전망이다.

울산의대 서울아산병원 의공학연구소 김준기 교수팀은 상용현미경과 결합 가능한 소동물용 미세내시경 시스템을 개발해, 장기 속 세포들의 미세한 변화를 현미경을 통해 실시간 관찰할 수 있게 되었다고 최근 밝혔다.

특수 제작한 직경 1mm 내외의 초소형내시경은 동물 몸에 미세구멍만 내어 장기에 들어가므로, 실험 후 절개부위를 봉합하면 동물희생도 크게 줄어들 것으로 기대된다.

또한 기존 상용현미경을 세포영상을 보여주는 장치로 활용함으로써, 고도의 기술과 비용이 들어가는 고해상도 미세내시경과 영상장치를 매 실험마다 구축할 필요가 없어졌다.

이 시스템은 생명과학연구에서 최근 부각되고 있는 체내모니터링(생존 중 생명현상 관찰)을 현실화하고, 상용현미경의 응용범위를 생체영상기기로 확장한 점을 높이 평가받아, 생명광학분야 권위지인 ‘저널 오브 바이오포토닉스(Journal of Biophotonics)’ 최신호에 게재됨과 동시에 표지를 장식했다.

권병우 기자  bodo@emoneynews.co.kr

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